Desinfestación y desinfección

Las plagas de insectos, hongos, levaduras e infestaciones patógenas son un grave problema en el almacenamiento, tratamiento y comercialización de productos agrícolas tales como frutos secos, cereales, granos, legumbres, semillas, etc. Normalmente, los fumigantes químicos se usan para controlar las plagas y bacterias posteriores a la cosecha pero las cuestiones relativas a los reglamentos, las preocupaciones medioambientales, los posibles riesgos para la salud, una reducción en la aceptación por parte de los consumidores y el aumento de productos orgánicos en el mercado han presionado a la industria para aplicar alternativas de tratamientos que no sean químicos, incluidos los métodos de tratamiento térmico.

Las técnicas térmicas tradicionales son simples y fáciles de controlar; sin embargo, son intrínsecamente lentas y ya se sabe que un calentamiento prolongado puede ser perjudicial para la calidad de los alimentos. En cambio, los métodos de calentamiento directo por ondas electromagnéticas permiten un calentamiento rápido y uniforme de varios sustratos. Recientemente, un estudio específico ha confirmado la viabilidad de la tecnología de radiofrecuencia en este campo de aplicación.